Tout ce que vous devez savoir sur le SEO, le SEA, le SMO et le SEM

SEO, SEA, SMO, SEM… sont autant d’acronymes utilisés régulièrement par les spécialistes du référencement et qui peuvent vous laisser dubitatifs. Toutefois, il est important de bien comprendre les différences entre ces leviers, afin de mettre en place une stratégie efficace, visant à améliorer la visibilité et le positionnement de votre site sur les moteurs de recherche. Découvrez notre guide complet pour tout comprendre !

Qu'est-ce que le référencement ?

Avant toute chose, il convient d’expliquer ce qu’est le référencement et à quoi il sert. Ce terme regroupe l’ensemble des processus d'optimisation de votre site web dans le but d'obtenir davantage de trafic de qualité depuis les moteurs de recherche. En clair, à chaque fois qu’un internaute saisit un terme en relation avec votre activité, un bon référencement vous permet d’apparaître dans les toutes premières positions.

L’on distingue généralement le référencement gratuit du référencement payant. Mais d’autres domaines impactent le positionnement d’un site, comme la présence de ce dernier sur les réseaux sociaux. Qu’il s’agisse du SEO, du SEA, du SEM ou du SMO, l’objectif final est toujours le même : augmenter la visibilité et le trafic de votre site. Nous allons nous intéresser plus en détail à cette terminologie.

Le SEO ou référencement naturel/organique

Le SEO (Search Engine Optimization) est parfois appelé optimisation du référencement naturel ou du référencement organique. Il se réfère à l’ensemble des techniques utilisées pour améliorer la prise en compte d’un site par les moteurs de recherche de manière « naturelle » et gratuite (sans avoir recours à la publicité).

Il existe 2 principaux piliers du SEO : le référencement on site (sur le site) et le référencement off site (en dehors du site).

Le SEO on site

Il consiste à modifier les fichiers de son site web et à réaliser plusieurs actions pour faciliter son indexation par les moteurs de recherche. En règle générale, l’on distingue trois modes opératoires pour optimiser un site pour le SEO :

- l’amélioration technique : elle comprend notamment la réécriture d’URL, l’utilisation d’un fichier robots.txt, la génération de plans de site, la diminution de la vitesse de chargement des pages, l’optimisation d’un site web pour les terminaux mobiles (responsive design) et le choix de technologies qui ne bloquent pas le référencement.

- la création de contenus optimisés : des contenus structurés et balisés, aussi intéressants pour le lecteur que pertinents pour les moteurs de recherche, est l’un des facteurs les plus importants d’un bon classement. Les contenus web doivent être rédigés selon les règles d’optimisation SEO (balisage, rédaction des meta, utilisation de mots-clés et de synonymes, cocon sémantique, ajout d’images et de vidéos, etc.)

- le maillage interne : les sites contenant de nombreuses pages doivent impérativement mettre en place une stratégie de maillage interne, c’est-à-dire définir de quelle manière les pages seront reliées entre elles avec cohérence. Un maillage interne de qualité et bien conçu facilitent l’exploration des pages par les robots d’indexation.

SEO hors site

Il se réfère aux techniques de netlinking permettant d’obtenir des liens et des références émanant d’autres sites pour augmenter la confiance et la crédibilité de son site ou de son blog. Les moteurs de recherche comme Google considèrent qu’un grand nombre de backlinks (liens entrants) de qualité est le signe qu’un site est plus pertinent et mérite d’être mieux classé.

Le SEA : le référencement payant

Le SEA (Search Engine Advertising) désigne les techniques d’optimisation payantes pour les moteurs de recherche, comme l’achat de mots-clés. Alors que le SEO se concentre sur l'amélioration naturelle de la visibilité d’un site sur un certain nombre de mots-clés, le SEA permet à un annonceur de se positionner directement sur les mots-clés qu’il souhaite en contrepartie d'une rémunération à la régie publicitaire. L’annonceur crée une campagne de SEA en plaçant une annonce avec un lien vers son site web, qui apparaîtra en haut ou en bas de page, à chaque fois qu’un internaute saisira les mots-clés sur lesquels il a enchéri.

Le SEA est une stratégie de marketing à la performance. Son modèle de rémunération est le PPC (Pay Per Click) : l’annonceur paie à chaque fois qu’un internaute clique sur son annonce, dans la limite du budget défini en début de campagne et en fonction des enchères fixées. Plus une enchère sur un mot clé est haute, plus l’annonceur aura de chances d’obtenir un bon positionnement. Toutefois, d’autres critères entrent en jeu, comme le score de qualité, défini en fonction des efforts mis en œuvre par l’annonceur pour créer des annonces et des pages de destination pertinentes et de qualité.

La plateforme publicitaire Google AdWords est sans doute la plus connue et la plus utilisée dans le monde, même si d’autres acteurs, comme Yahoo et Bing, proposent ce service et possèdent leur propre régie publicitaire.

Le SMO : l'optimisation pour les réseaux sociaux

Tout comme le référencement naturel et payant, l'optimisation d’un site pour les médias sociaux joue un rôle important dans le succès de ce dernier. Le SMO (Social Media Optimization) consiste justement à utiliser la présence sociale pour accroître la visibilité et le trafic d’un site. Les réseaux sociaux sont en effet largement pris en compte par les moteurs de recherche dans le cadre de l’élaboration de leur classement. Ces sites fédèrent des communautés extrêmement denses, à l’instar de Facebook et de ses 2,13 milliards d’utilisateurs actifs ! Il existe plusieurs moyens d’optimiser son site pour les réseaux sociaux :

- Obtenir des mentions, des liens, des avis et des « like » sur les réseaux sociaux.

- Créer et animer des pages de profil sur les principaux réseaux sociaux, en privilégiant ceux qui sont utiles pour son activité : Facebook, Linked’In, Viadeo, Instagram, Pinterest, Twitter, Youtube, Snapchat, etc.

- Solliciter des influenceurs qui possèdent et gèrent d’importantes communautés d’utilisateurs pour véhiculer des messages et des liens vers son site.

Il faut savoir que les signaux sociaux sont intégrés dans les algorithmes des moteurs de recherche. Les grandes mises à jour telles que Google Pingouin et Panda ont conduit les éditeurs de sites à tout faire pour renforcer l’autorité de leur site. Les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans ce cadre.

Le SEM : un autre acronyme pour désigner le référencement payant

SEM signifie Search Engine Marketing. A l’origine, ce terme regroupe l’ensemble de tous les leviers permettant d’améliorer le référencement d’un site. Il comprenait donc le SEO, le SEA et le SMO. La création de cet acronyme est attribuée à Danny Sullivan, l’un des porte-parole de Google. Toutefois, le sens de ce terme a évolué ces dernières années. Alors qu’il englobait l’ensemble des stratégies déployées pour optimiser la visibilité d’un site dans les moteurs de recherche, il est aujourd’hui plus souvent utilisé pour désigner le référencement payant. En effet, cette distinction permet de regrouper le SEA et ses dérivés, comme la publicité display sur les sites des réseaux de recherche et l’achat de mots-clés.

Comment associer les différents leviers du référencement ?

L’une des erreurs fréquentes des entreprises qui souhaitent améliorer leur visibilité est de se concentrer sur un seul levier. Certaines sociétés, par exemple, cèdent à la facilité et préfèrent acheter des mots-clés pour obtenir un gain de trafic rapide, sans faire l’effort d’optimiser leur site pour le SEO. Il s’agit d’une erreur stratégique : lorsqu’un site n’est pas optimisé, le score de qualité Adwords est moins bon et le coût des campagnes est plus élevé. De plus, il est nécessaire de faire tourner des campagnes en permanence pour éviter des baisses de trafic. Si, au contraire, vous souhaitez uniquement avoir recours au SEO, vous risquez de perdre un trafic potentiel intéressant sur les mots-clés très concurrentiels, qu’il est difficile d'atteindre en référencement naturel parce que les places sont déjà prises. L’utilisation conjointe du SEO et du SEA est le meilleur moyen de potentialiser les effets de chaque levier, à condition de mettre en place une stratégie coordonnée et réfléchie.

Quant au SMO, il est tout simplement impensable de faire une croix sur les réseaux sociaux. Grâce à leur caractère viral, ils peuvent vous apporter un surcroît de visibilité non négligeable. Or, plus votre trafic est important, plus Google considère que votre site est digne d’intérêt : il s’agit d’un véritable cercle vertueux ! De plus, le premier réflexe des internautes est de vérifier votre présence sur les médias sociaux, qui sont gages de crédibilité. Là encore, il est indispensable d’utiliser chaque action en synergie. Les contenus que vous publiez à des fins de SEO sur votre site devraient toujours être relayés et diffusés sur les réseaux sociaux. Si vous cherchez à soigner votre e-réputation, vous devrez à la fois cultiver votre image de marque sur les plateformes sociales et « nettoyer » des résultats compromettants grâce au SEO.

Beaucoup d’annonceurs éprouvent des difficultés à utiliser en synergie chaque levier que représentent le SEO, le SEA, le SEM et le SEA. Il ne suffit pas d’avoir recours séparément à chaque stratégie d’optimisation mais d’utiliser ces dernières avec intelligence. En faisant appel à un expert du référencement, vous mettez toutes les chances de votre côté pour tirer le meilleur parti de votre stratégie de visibilité et d’acquisition de trafic.

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